2002年的韩日世界杯是国际足联第17届世界杯决赛圈赛事，也是世界杯历史上第一次在亚洲举办，同时还是第一次由两个国家共同承办。从5月31日到6月30日，比赛在韩国和日本的20座球场展开，32支球队分成8个小组，为全世界的球迷奉献了一个月的足球盛宴。
首次落户亚洲，办赛模式被改写
在此之前，世界杯长期由欧洲和美洲轮流主办。2002年的韩日世界杯打破了这一惯例，把舞台搬到了东亚。两国联合办赛的模式虽然在场馆分布、交通协调和组委会沟通上带来不少挑战，但也为后来多国合办大型赛事提供了参考。韩国的首尔、釜山、大邱与日本的东京、横滨、大阪等城市，都因为世界杯而完成了球场与城市基础设施的升级。
巴西七战全胜，罗纳尔多完成救赎
这届赛事的冠军属于巴西队。斯科拉里执教的巴西在小组赛和淘汰赛中一路取胜，最终在横滨国际综合竞技场以2比0击败德国队，第五次捧起大力神杯。罗纳尔多在决赛中独中两元，整届赛事打进8球，拿到金靴奖。四年前他在法国世界杯决赛前的意外事件曾让无数人揪心，而2002年的表现，是他职业生涯中最有说服力的一次回应。
德国队虽然屈居亚军，但门将卡恩凭借稳定发挥获得金球奖，成为世界杯历史上少有的以门将身份拿到该奖项的球员。土耳其队则拿到季军，哈坎·苏克等球员的表现为这匹黑马增添了光彩。
冷门与争议交织的一届赛事
2002年的韩日世界杯同样以冷门著称。卫冕冠军法国队在小组赛中一场未胜，首战就被首次参加世界杯的塞内加尔击败，最终黯然出局；阿根廷队也没能闯过小组赛。与此同时，韩国队一路淘汰意大利队和西班牙队，成为首支闯入世界杯四强的亚洲球队，但这两场比赛中的多次判罚引发了巨大争议，至今仍被反复讨论。
中国队在这届赛事中首次跻身世界杯决赛圈，与巴西、土耳其和哥斯达黎加同组。三场小组赛未能取得进球和积分，但那次出线本身已经写入中国足球的历史，米卢蒂诺维奇执教的那支队伍也成为一代球迷的记忆。
留给后来的影响
从赛程安排、裁判选派到商业开发，2002年的韩日世界杯都处在世界杯扩军与全球化加速的节点上。它让亚洲市场更深入地进入国际足球版图，也让更多人意识到，世界杯不只是比赛，还牵动城市、产业与球迷文化。多年之后再回看，这届赛事的精彩与争议同样鲜明，这正是它被不断提起的原因。